Thus Owls

« Nous n’avons jamais eu d’idée précise de ce que cela devrait être, outre un endroit avec de hauts plafonds et assez d’espace pour s’exprimer et évoluer dans n’importe quelle direction. » – Erika Angell

Thus Owls est un groupe basé à Montréal, bâti autour du noyau qu’est le couple suédois-canadien formé par Erika et Simon Angell. Ces derniers se sont rencontrés à Amsterdam en 2007. À l’époque, Simon était en tournée internationale en tant que membre du groupe de Patrick Watson et Erika jouait avec Loney Dear, tous deux étant également profondément immergés dans les scènes de pop expérimentale et d’improvisation de leurs villes natales respectives. Leur attirance musicale immédiate s’est transformée en quelque chose de plus personnel. Il n’a fallu que peu de temps avant qu’ils se marient et donnent naissance à Thus Owls.

La guitare rude et charismatique de Simon se mêle à l’intensité vocale d’Erika pour créer une sonorité fluide qui étire leurs compositions – comportant déjà un caractère unique – en de nouvelles formes encore plus surprenantes. Leur poignante audace éclipse presque leur maîtrise musicale; les contours pop et folk des chansons sont vus à travers le prisme du free noise, du punk-rock skronk et du jazz. Thus Owls emprunte certaines facettes de la musique populaire, tout en repoussant les frontières des classifications musicales éculées. Humblement, Erika explique le tout : «Nos raisons très personnelles pour créer de la musique, pour écrire et enregistrer notre propre musique, sont toujours motivées par un désir de créer quelque chose d’authentique, d’original et de personnel, et ce n’est pas une mince affaire alors qu’il y a tant d’excellente musique et tant de directions possibles » Ses mots balancés et son ton réservé contrastent avec les paysages sonores émotionnellement saisissants qu’elle et son mari parviennent à créer.

Lors de la première phase du groupe, Thus Owls mettait à profit les quelques moments de répit qu’avait Simon à travers son horaire de tournée incroyablement chargé et la multitude de projets d’Erika pour travailler ensemble. En a résulté l’enregistrement, en Suède, de deux albums absolument hypnotisants (Cardiac Malformations en 2009 et Harbours en 2011). Le groupe a toujours été une passion pour les deux artistes et, de ce fait, une priorité naturelle. Ainsi, lorsqu’ Erika s’est installée à Montréal en 2012 et que Simon a quitté le groupe de Patrick Watson, ils se sont dévoués corps et âmes à Thus Owls. Le duo s’est entouré d’excellents collaborteurs, issues de leurs communautés respectives (Stefan Schneider et Parker Shper de Montréal et le bassiste de Stockholm Martin Höper, entre autres). De ce vent de changement a émergé Turning Rocks en 2013 – album reflétant vraiment la volonté et l’engagement de ce moment.

C’est dans ce décor en constante transformation que Thus Owls puise ses sonorités. Le groupe est un vase qui contient les inspirations toujours changeantes de ses membres.

La plus récente balise dans la constante évolution de Thus Owls est Black Matter, un EP qui s’écarte du sentier afin d’examiner ce qui les caractérise d’un nouveau point de vue, en adoptant de nouveaux sons, de nouvelles collaborations et de nouvelles relations artistiques. Enregistré à la maison et chez des amis, et finalement rendu homogène grâce à un de ces nouveaux collaborateurs, Pierre Girard de Planet Studios, le format du EP a permis au groupe de repartir à zéro et d’approfondir sa démarche, « … de mettre l’emphase sur quelque chose de plus petit avec tous les types de détails et de perfection qu’on désirait… », dit Erika.