La Force

La Force est le fascinant projet solo d’Ariel Engle, qui est depuis plus d’une décennie une collaboratrice musicale prisée de la scène canadienne. Né et établie à Montréal, Engle a notamment évolué au sein du collectif indie rock Broken Social Scene, en plus d’expérimenter avec la pop québécoise et l’avant-garde expérimentale. Son premier album solo, La Force, est paru en 2018. L’incroyable XO Skeleton lui succédera en 2023. 

Fille de professeurs d’anglais, Engle a connu une enfance mouvementée, vivant en Chine, en Écosse et en Indonésie; étudiant le Mandarin et dormant dans des yourtes mongoliennes; assistant à des spectacles de Gamelan et de marionnettes javanaises; tout en retournant régulièrement au Québec. Chez eux à Montréal, ses parents possédaient une importante collection de vinyles; sa mère a d’ailleurs déjà travaillé au légendaire magasin de disques Cheap Thrills. Un des plus anciens souvenirs d’Engle est la voix d’Aretha Franklin sortant d’un haut-parleur, ce qui lui donnait des frissons. 

C’est une puissance — une force — qui allait caractériser toute la musique d’Engle : excitante, magnétique, salvatrice. Elle a atteint l’âge adulte alors que la scène indie du Mile-End de Montréal bouillonnait, jouant avec autant Plants & Animals que l’acclamé musicien égypto-canadien Sam Shalabi. Elle a éventuellement rencontré (et marié) Andrew Whiteman, avec qui elle a fondé le duo AroarA, qui demeure un secret bien gardé. En 2013, elle a formé un super-groupe « à trois têtes » du nom de Hydra, où Engle côtoyait Leslie Feist et Daniela Gesundheit de Snowblink. Elle a par ailleurs rejoint Whiteman et Feist au sein de Broken Social Scene, enregistrant en studio avec le collectif à partir de l’électrisant Hug of Thunder (2017).  

L’année suivante, Engle a lancé La Force, un album qui s’est retrouvé sur la longue liste du Prix Polaris et qui attiré l’attention de Stereogum, The Globe & Mail et « Morning Becomes Electric » (NPR), ainsi que d’Aaron Dessner du groupe The National, qui a recruté Engle pour qu’elle participe au nouveau disque de Big Red Machine, aux côtés de Bon Iver, Taylor Swift, Fleet Foxes et Sharon Van Etten. Engle a d’autre part été invitée à contribuer à des enregistrements récents de Safia Nolin (une des plus importantes auteures-compositrices-interprètes francophones) et Patrick Watson. Ce dernier a choisi leur collaboration comme premier extrait de son album Better In The Shade (2022). Parallèlement, Engle est monté sur scène avec des artistes tels que Maggie Rogers, Martha Wainwright et les Barr Brothers. 2023 amènera une nouvelle parution de ALL HANDS_MAKE LIGHT, le projet drone/synthétiseur modulaire/voix d’Engle avec le fondateur de Godspeed You! Black Emperor, Efrim Manuel Menuck. 

Au-delà de toutes ces collaborations enrichissantes, « La Force est mon bébé », confie Engle. Ce projet est au cœur de la pratique musicale d’Engle, comme en témoigne XO Skeleton. Souple, stable, mystérieux, l’album est un mélange de pop hantée et de R&B brûlant qui existe là où la vie rencontre la mort et l’amour. Il sera lancé via Secret City Records le 29 septembre 2023.